1947 doğumlu DANIELLE STEEL, yaşayan yazarlar arasında günümüzün en çok satan yazarı. Şimdiye kadar 210 kitap yazmış, ve ayrıca an itibariyle dünyanın bugüne kadar gelmiş geçmiş en çok satan dördüncü yazarı.

Geçmişten günümüze en çok satan yazar Shakespeare, onu cinayet romanları yazarı Agahta Christie takip ediyor. Üçüncü sırada, romantik beyaz ve pembe serilerin taçsız kraliçesi Barbara Cartland geliyor. Hemen arkasından da 180 küsur roman, 18 çocuk kitabı, 4 kurgu dışı inceleme / anı kitabı ve ayrıca şiir kitapları ve müzik / şarkı sözleri ile Danielle Steel var. Kendisi New York Times Best Seller (çok satanlar) listesinde kesintisiz 390 hafta (yaklaşık yedi buçuk yıl) kalarak kırılması güç bir Guinness Rekoruna da imza atmış.

Tahmin ediyorum ki, aramızda Danielle Steel adını hiç duymamış beyler çoktur, ama hayatında en azından bir veya iki romanını okumamış hanım arkadaşımız yoktur. Hikâyeler genelde lüks yaşayan, pırıltılı, zirvede, başarılı karakterlerle başlar; bu kusursuz karakterler sadakatsizlik, iflas, ani bir ölüm, intihar, aldatılma, dolandırıcılık, şantaj vs. ile sarsılır. Özellikle kadın karakterler güçlü durur, pes etmez, zorluklara göğüs gerer ve küllerinden yeniden doğarlar. Genelde sonunda iyiler kazanır, kötüler cezasını bulur ve aşk her şeyin üstesinden gelir. Steel’in eserleri çoğunlukla benzer konuları içerdiği için eleştirilir, edebi açıdan değersiz oldukları söylenir. Buna karşılık Steel, hayatın acı gerçeklerinden kaçıp sığınacak bir liman arayan kişilere, en azından okudukları sürede derman olur.



Peki, Danielle Steel kimdir, çocukluğundan başlayalım...
Steel’in babası John Schuelein-Steel, Hitler’in zulmünden kaçarak New York’a gelmiş bir Yahudi’ydi. Löwenbräu birasının sahiplerinin soyundan geliyordu. Annesi ise Portekizli bir diplomatın soyundan geliyordu ve Katolik’ti. Küçüklüğü çoğunlukla Paris’te, anne ve babasının verdiği şaşaalı davetleri izleyerek geçti. O sekiz yaşındayken anne ve babası boşandılar. Daha çok akrabalarla ve hizmetçilerle vakit geçirerek büyüdü. Daha sonra New York’ta bir Fransız lisesini bitirdi ve moda okudu.

Danielle Steel’in romanlarında anlattığı büyük aşklar ve entrikalar, gerçek hayatının yanında sönük kalır
Steel rahibe olmayı ciddi ciddi düşünecek kadar dindardı. Onun yerine, yedi kocalı Hürmüz değilse de Beş Kocalı Hürmüz oldu. Toplamda beş kere evlendi. Steel’in ilginç kocalar koleksiyonu, henüz 18 yaşındayken Fransız bir banker olan Claude-Éric Lazard ile evlenmesiyle başladı. Bu evlilikten Beatrix isimli bir kızları oldu. Her şey çok elit, çok görkemli giderken, Steel bir dergide yayınlayacağı bir araştırma için hapishanelerde röportaj yapmaya başladı; bu esnada Danny Zugelder diye bir adamla tanıştı. Adam çok hoş, çok karizmatikti, ama soygun ve cinsel saldırı suçlarından hapiste yatıyordu. Steel fena halde kapıldı. İlk kocasından boşandı, boşanır boşanmaz, daha hapishane kantininde bu azılı mahkûmla evlendi. Ancak adam hapisten çıkıp yeniden suça karışınca bu evlilik bitti.


Danielle Steel’in üçüncü eşi Bill Toth

1977’de, taşınmasına yardım eden Bill Toth diye bir adamla tanıştı. Bu adam da hoş ve karizmatikti ama içki ve uyuşturucu müptelasıydı. Steel aşkıyla adamı bu kötü alışkanlıklardan vazgeçirebileceğine emindi, ondan hamile kaldı, sonra da evlendi, ama tabii ki aşk adamı bağımlılıklarından vazgeçiremedi. Bu evlilikten hayattaki en büyük neşesi ve en büyük acısı olacak olan oğlu Nick dünyaya geldi.


Danielle Steel ve dördüncü eşi John Triana

Dördüncü eş, San Francisco sosyetesinden zengin bir armatör olan John Triana’ydı. Gemicilik ve nakliye işleri yapan Triana ile 1981 yılında evlendiler. Bu, uzun soluklu bir ilişkiydi. Beş çocukları oldu. Ayrıca Triana, Steel’in oğlu Nick’i evlat edindi, Steel de Triana’nın ilk evliliğinden olan iki evladının üvey annesi oldu. Malikâneleri çocuk yuvası gibiydi. Dağılana kadar güzel bir evlilikti. Ancak Steel sabahlara kadar yazı yazıyordu, ayrıca üçüncü evliliğinden olan oğlu Nick ile ilgili problemleri vardı. Bardağı taşıran damla, Steel’den izin alınmadan yazılan ve sonradan davalık olduğu bir biyografi kitabı oldu. Bu kitapta Steel’in basından gizli tutmaya çalıştığı bir dolu olay ifşa edilmişti. En sonunda boşandılar.


Danielle Steel, beşinci eşi Thomas Perkins ile, boşanmadan sonra

Beşinci evlilik ise bir teknoloji yatırımcısı olan Thomas Perkins ile yapıldı. Tom Perkins ve Danielle Steel’in çok farklı kişisel ilgi alanları vardı. Perkins yelkenciliğe ve uzun süreli yat gezilerine tutkundu. Steel ise yelkenlileri ve yatları pek sevmiyordu. Bu evlilik de dört sene sonra boşanmayla sonuçlandı.

Steel’e birçok röportajda neden bu kadar çok kez evlendiği sorulmuştur. Evlilik kurumuna canı gönülden inandığını ve ayrıca çok geleneksel birisi olduğunu söylemiştir. 1990’lardaki bir röportajında “Muhtemelen karşılaşabileceğiniz en kuralcı insan benim. İşte o yüzden o iki aptalla da sadece yatmak yerine evlendim” cümlelerini kurmuştur.



Danielle Steel ve sevgili oğlu Nick Triana


Hayatının en büyük ışığı ve karanlığı, oğlu Nick Triana’ydı
Steel’in üçüncü kocası Bill Toth’tan olan oğlu Nick, daha doğduğu zamandan beri farklıydı. İnanılmaz akıllı, yetenekli, deli dolu bir çocuktu. Müthiş bir müzik yeteneği vardı. Steel’in deyimiyle “Nick, bir yaz ormanının kıyısındaki kuru otların arasına atılmış, yanan bir sigara gibiydi. O çıkmayı bekleyen bir orman yangınıydı.”

Sonunda ona Bipolar (Manik - Depresif) tanısı konuldu... Bir gün dünyanın en mutlu, en enerjik insanı olup, San Francisco’nun punk sahnesinde müzik grubuyla fırtınalar estiriyor, ertesi gün odasında karanlığa gömülüp karalar bağlıyordu. Steel, oğlunu kurtarmak için bir servet harcadı. En iyi doktorlar, en pahalı terapiler, en özel klinikler, çok değerli bakıcılar… Olmadı. Nihayetinde Nick, henüz 19 yaşındayken, dördüncü denemesinde aşırı doz ilaçla hayatına son verdi.

Steel yıkıldı. Bu kayıp hayatındaki en büyük kırılma oldu. Hüznü pek çok kitabına sızmış, kitaplarının bazı karakterleri uyuşturucu kullanmış, intihar etmiştir. Oğlunun ardından biyografik bir kitap yazdı: Onun Işığı (“His Bright Light”). Ayrıca gençlerin akıl hastalıklarına derman olmak ve intihar olaylarını önlemek amacıyla “Nick Triana Vakfı”nı kurdu. Kimliğini gizli tutarak San Francisco sokaklarında evsizlere ve akıl hastalarına yardım ve erzak paketleri dağıttı. Bu eylemini sistem tarafından yüzüstü bırakılan insanlara borç hissettiği için yaptı. 2002’de de evsizler için başka bir vakıf daha kurdu.


Peki bu kadar kaosun, bu kadar çocuğun, bu kadar kocanın arasında bunca kitabı nasıl yazdı?
Kısa cevap, uyumayarak… Steel kitaplarının ilk taslaklarını yazma aşamasına geldiğinde adeta dış dünyadan izole olurmuş. Zaman algısını yitirirmiş. Günde 20-22 saat aralıksız çalışır, yerde bile yıkılıp uyuyabilecek noktaya gelmeden yatmaya gitmezmiş. Aralıksız yazmaktan parmakları şişer ve kanarmış. Ofisinde “Mucize yoktur. Sadece disiplin vardır” diye bir yazı varmış. Hava durumu ya da kendisini nasıl hissettiği çalışmasını etkilemezmiş. Boş oturmaktansa, sonra değiştireceği veya başka bir yerde kullanacağı 30 sayfa yazmayı tercih edermiş. Bazen birkaç eseri aynı anda yazarmış.

Danielle Steel hâlâ eserlerini yazarken bilgisayar kullanmayı reddediyor. 1946 yılından kalma antika bir Olympia daktilo kullanıyor. Bozulma ihtimaline karşı evde yedek parça niyetine tuttuğu başka daktilolar da varmış. Bilgisayarını sadece e-posta için kullanıyor. Onda da sürekli yanlış kişilere yanlış postalar gönderirmiş.


Danielle Steel’in çalışma odasındaki masası, üst üste yığılmış üç adet çok satan Danielle Steel romanı olarak özel tasarlanmıştır

Danielle Steel şimdi nerede, ne yapıyor?
Steel hâlâ yazıyor. Paris ve San Francisco arasında mekik dokuyor. Her iki şehirde de romanlarındaki ihtişamı aratmayacak güzellikte iki evi var. San Francisco’daki evi, şehrin en ikonik ve müstakil tarihi yapılarından biri. 1912’de yapılmış olan evin 55 tane odası var. Paris’teki evi ise aslında 1812 yılında bir prens için yapılmış, Japon ve Çin antikalarıyla süslü, egzotik bir ev. Yazarın ayrıca California’da sahilde yazlık bir evi daha bulunuyor.

Kaynaklar:
https://en.wikipedia.org/wiki/Danielle_Steel
https://lareviewofbooks.org/article/the-sublime-danielle-steel/
https://people.com/all-about-author-danielle-steel-marriages-children-scandal-11791411
https://www.sfgate.com/entertainment/article/danielle-steel-says-biography-wrecked-her-marriage-2859727.php
https://www.daniellesteel.net/marriage/
https://psychiatryonline.org/doi/10.1176/appi.ps.51.10.1324
http://nicktrainafoundation.com/
https://en.wikipedia.org/wiki/Spreckels_Mansion_(San_Francisco)
https://www.vanityfair.com/style/2020/07/at-home-with-danielle-steel
https://www.glamour.com/story/danielle-steel-books-interview
https://www.businessinsider.com/the-crazy-life-of-tom-perkins-2014-1#he-got-his-start-at-hewlett-packard-5