TEMA Vakfı’nın kurucusu, ‘Toprak dede’ olarak bilinen Hayrettin Karaca 20 Ocak 2020 Pazartesi günü, 97 yaşında yaşamını kaybetti. Doğa aşığı Hayrettin Karaca, Birleşmiş Milletler tarafından da ‘Orman Kahramanı’ unvanına layık görülmüştü.
1922 yılında Bandırma’da dünyaya gelen Karaca, her ikisi de Kırım muhaciri anne-babanın oğluydu. Lise eğitiminden sonra aile işinin başına geçip, ‘Karaca’ triko-örme firmasını ülkenin başarılı sanayi kuruluşlarından biri haline getirmeyi başardı. Ellili yaşlarına geldiğinde Türkiye’nin ilk özel arboretumunu kuran Karaca, buranın gelişmesi için bizzat çalıştı. Bugün Yalova’daki ‘Karaca Arboretumu’, dünya çapında bilinmektedir. Türkiye için bir gen koruma merkezi işlevi de gören ‘Karaca Arboretumu’, içerisinde 14.000 türü barındırmakta. TEMA Vakfının kurucusu ve Onursal Başkanı doğa dostu Hayrettin Karaca, insanlığın yararına yaptığı çalışmalarından dolayı Alternatif Nobel ödülüne layık görülmüş, Birleşmiş Milletler tarafından da ‘Orman Kahramanı’ seçilmişti. Hayrettin Karaca çok sayıda ödülün de sahibiydi.
Karadeniz Teknik Üniversitesi Orman Fakültesi tarafından ‘Fahri Doktora’ (1990)
BM Çevre Programının ‘Global 500 Roll of Honour Ödülü’ (1992)
Çevre Bakanlığı tarafından ‘Çevre Beratı’ (1992)
Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından verilen ‘Çevre Ödülü’ (1993)
Uluslararası Lions Club tarafından ‘Melvin Jones Fellow Ödülü’ (1994)
Çevre Bakanlığı tarafından ‘Üstün Hizmet Ödülü’ (1994)
ODTÜ tarafından ‘Felsefe Onur Doktorası’ (1995)
Ege Üniversitesi ‘Fahri Doktora’sı (1995)
Milli Olimpiyat Komitesi ‘Fair Play Ödülü’ (1996)
Gazeteciler ve Yazarlar Vakfı ‘Hoşgörü Ödülü’ (1996)
Atatürk Kültür Merkezi Başkanlığı tarafından ‘Şeref Üyeliği Beratı’ (1997)
Kırıkkale Üniversitesi ilk ‘Fahri Doktora’ unvanı (1997)
Cumhurbaşkanlığı ‘Kültür ve Sanat Büyük Ödülü’ (1997)
ÇEVRETED tarafından ‘Çevreted 97 Onur Ödülü’ (1997)
Çanakkale Onsekiz Mart Üniversitesi ‘2000 Yılının Öncüleri Ödülü’ (1998)
Genç Hukukçular Derneği tarafından ‘Yılın Yurttaşı Ödülü’ (1998)
Türkiye Çocuk Dergisi tarafından Babalar Günü nedeniyle ‘Toprak Baba’ unvanı (1998)
Anadolu Üniversitesi ‘Fahri Doktora Ödülü’ (1998)
BİLSES Vakfı ‘Çevre Ödülü’ (1998)
Ankara Çankaya İzci Grubu tarafından ‘Yılın Doğa Dostu Ödülü’ (1998)
Ankara Gazeteciler Cemiyeti tarafından ‘Yılın Adamı Ödülü’ (1999)
Türk Dünyası Yazarlar ve Sanatçılar Vakfı tarafından ‘1998 Türk Dünyasına Hizmet Ödülü’ (1999)
TBMM ‘Onur Ödülü’ (2005)
Right Livelihood Award (2012) (Alternatif Nobel Ödülü)
Birleşmiş Milletler ‘Orman Kahramanı Ödülü’ (2013)
