Dame Nellie Melba, özgün adı ile Helen Armstrong, 1861 yılında Melbourne yakınlarındaki Richmond’da doğdu. Altı yaşında iken şarkı söylemeye başladı. 1882 yılından itibaren şan eğitimi aldı. 1885’te Sidney’de, 1886’da Londra’da sahne aldı. Bir yıl sonra Brüksel’de Verdi’nin Rigoletto operasında Gilda rolünü üstlendi ve bu performansı opera dünyasında ses getirdi.
Avustralya’ya döndüğü 1926 yılına kadar Avrupa ve Amerika’da birçok opera sahnesinde şarkı söyledi. Delibes’in Lakme, Gounod’un Faust ve Verdi’nin La Traviata operalarında sahne aldı, önemli performanslar sergiledi. Avustralya’ya döndükten sonra Melbourne Konservatuarı’nın başkanı oldu. Britanya İmparatorluğu tarafından Dame unvanı verildi. Melba sözcüğü Melbourne’den türetilmiş sahne adıydı.
Nellie Melba’nın Londra’daki Savoy Hotel’de konakladığı sırada, otelin Fransız şefi Auguste Escoffier tarafından ünlü soprano için iki özel yemek yaratılmıştır; Melba Toast ve Peach Melba. Melba Toast, peksimet benzeri kızartılmış ince ekmek dilimleridir. Tost sözcüğü Latince kökenlidir, tostare’den türemiştir, kavurmak-kurutmak anlamındadır. 
Peach Melba, ülkemizdeki adıyla Peşmelba ise şeftali, frambuaz sos ve dondurma içeren tatlıdır.
Sopranoya dair finans alanından bir bilgi ise; 100 Avustralya dolarının üzerinde Melba’nın fotoğrafının bulunmasıdır.
