Bugün milyonlarca insanın tişörtünde, çantasında, telefon kılıfında ya da oyuncak koleksiyonunda karşılaştığımız Hello Kitty oldukça mütevazi bir başlangıç yapmış. 1974 yılında Japon şirketi Sanrio, sevimli bir karakter yaratmaya karar verdi. Çizimi Yuko Shimizu’ya ait olan bu karakter, 1975’te küçük bir madeni para cüzdanının üzerinde ilk kez ortaya çıktı. Kim derdi ki, bu minik, ağzı olmayan yüz, birkaç on yıl içinde küresel bir ikon haline gelecek?

Adıyla anılan: Kitty White
Hello Kitty, aslında tam adıyla Kitty White. Hikâyeye göre Londra’da doğmuş, ikiz kardeşi Mimmy ile büyüyen küçük bir kız. İlginç olan şu: Sanrio’ya göre Hello Kitty bir kedi değil. Kediden ilham alınmış ama insansı özellikleri olan sevimli bir kız. Belki de bu yüzden dünya çapında milyonlarca insan kendini onunla özdeşleştiriyor.


Sessizliğin gücü
Hello Kitty’nin en dikkat çekici özelliği, ağzının olmaması. Bu, aslında ustaca bir strateji. Ağzı olmayan bir yüz, her duyguyu yansıtma özelliği taşır. Mutluluk, hüzün ya da hayranlık? Kişi ruh haline göre Hello Kitty’nin yüzünde görmek istediğini görür. Bir anlamda Hello Kitty, evrensel duyguların aynasıdır.

Kawaii kültürünün elçisi
Hello Kitty, Japonya’nın dünyaya armağan ettiği en tanınmış pop kültür sembollerinden biri. Japoncada “sevimli” anlamına gelen “kawaii” kavramı, 1970’lerden itibaren sadece Japon gençliği için değil, tüm dünya için bir yaşam tarzına dönüştü. Hello Kitty, bu akımın en güçlü temsilcisi haline geldi.


Hello Kitty'nin popüler kültürdeki yeri

Onun sayesinde Japonya’nın kawaii kültürü (sevimliliği, çocuksu masumiyeti, çekiciliği ve sadeliği vurgulayan bir Japon kültürel fenomeni) New York sokaklarından Paris vitrinlerine kadar uzandı.

Çocuk oyuncağından moda ikonuna
İlk yıllarında Hello Kitty daha çok çocuklara hitap ediyordu. Ama 1980’lerden itibaren işler değişti. Yetişkinler de onun cazibesine kapıldı. Çantalar, saatler, mutfak eşyaları, hatta elektrikli gitarlar bile Hello Kitty figürleriyle süslendi. Bir dönem Hello Kitty uçakları gökyüzünde uçtu; Tokyo’da Hello Kitty kafeleri açıldı. Hatta: Hello Kitty hastanesi bile var!

Hello Kitty hastanesi, Tayvan

Moda dünyasında Hello Kitty
Sanrio, karakteri yalnızca oyuncak ya da kırtasiye ile sınırlamadı. Dünyaca ünlü moda markalarıyla iş birlikleri yapıldı. Balenciaga, Nike, Levi’s ve daha niceleri Hello Kitty’yi koleksiyonlarına taşıdı. Onu sıradan bir çizgi karakter olmaktan çıkarıp gerçek bir moda fenomeni haline getirdi.



Ünlüler de bu akıma kapıldı: Lady Gaga, sahnede devasa bir Hello Kitty elbisesi giydi; Katy Perry, Hello Kitty temalı konser kostümleriyle hayranlarını büyüledi. Sahne ışıkları altında pop yıldızlarına eşlik eden Hello Kitty, bir çocuk oyuncağı olmaktan çıkıp, kültürün başrol oyuncusuna dönüştü.

Hello Kitty’nin hafızalara kazınan beş anı
1975 – İlk kez bir para cüzdanında göründü ve satışlar patladı.
2004 – UNICEF tarafından “Çocuk Elçisi” seçildi.
2008 – Eva Air, Hello Kitty temalı uçak seferlerini başlattı.
2014 – 40. yıl kutlamaları için dünya çapında sergiler ve etkinlikler düzenlendi.
Lady Gaga’nın 2009 elbisesi – Tamamen Hello Kitty oyuncaklarından yapılan ikonik sahne kostümü oldu.


Hello Kitty'nin sosyal sorumluluk projeleri

UNICEF Elçisi bir karakter
Bir çizgi karakterin diplomatik görev üstlendiğini pek sık görmeyiz. Ama Hello Kitty, UNICEF tarafından çocuk elçisi ilan edildi. Dünyada milyonlarca çocuk için umut ve neşe sembolü olarak seçilmesi, aslında karakterin nasıl evrensel bir etkiye sahip olduğunun en açık kanıtı.

Dövmelerden koleksiyonlara
Hello Kitty’nin popülerliği yalnızca moda dünyasında değil, beden sanatı ve koleksiyonculukta da kendini gösteriyor. Dünyanın dört bir yanında binlerce kişi, Hello Kitty dövmeleriyle bu sessiz ikonla bağ kuruyor. Koleksiyoncular içinse, Hello Kitty figürleri altın değerinde. Sınırlı üretim oyuncaklar, aksesuarlar ya da 40. yıl özel serileri, ikinci el piyasada astronomik fiyatlara satılıyor.


Sanrio, 50. yaş gününü kutlayan Hello Kitty için "Crocs" iş birliğinde yeni bir koleksiyon oluşturdu

İlginç detaylar
Hello Kitty’nin kişisel profiline göz attığınızda, karşınıza şaşırtıcı ayrıntılar çıkar.
Kan grubu A.
En sevdiği yemek: Elmalı turta.
Hobileri arasında müzik dinlemek ve arkadaşlarıyla vakit geçirmek var.
Kulağa gerçek bir insandan bahsediyormuşuz gibi geliyor, değil mi? İşte asıl gizem de bu: “Sevimlilikle gerçekçiliğin ustaca harmanlanması.”


Sessiz ama çok ses getiren
Hello Kitty belki konuşmuyor, ama 50 yıldır dünyanın dört bir yanında milyonlarca insanın kalbine sesleniyor. Kültürel sınırları aşan bu figür, bir yandan çocukluğun masumiyetini, diğer yandan yetişkinlerin nostaljik duygularını kucaklıyor. Onu sadece bir marka ya da ticari ürün olarak görmek haksızlık olur. Hello Kitty, farklı nesilleri ve kültürleri aynı duyguda buluşturan evrensel bir sembol.

Küçük yüz, büyük etki
Hello Kitty, bize şunu söylüyor: “Bir zamanlar küçük bir para cüzdanının üzerinde beliren ağzı olmayan sevimli bir kız, bugün milyarlarca dolarlık bir endüstrinin kalbinde, modanın sahnesinde, UNICEF’in elçisi olarak dünyanın dört bir yanında karşımıza çıkıyor.” Hello Kitty, bize şunu hatırlatıyor: “Dünyayı değiştiren şeyler her zaman gürültüyle değil; kimi zaman sessiz bir gülümsemenin zarif gücüyle olur.”

Kaynaklar:
https://www.theguardian.com
https://www.nationalgeographic.com
https://www.un.org
https://www.sanrio.com